Avéne

②①

易风醒转之时岁迟天暮，正近黄昏，舟入归墟。风云二人皆在木犹龙之上，抵膝并肩，对坐言语。素衣尊主拧眉一咳。师弟转头近前，欲来嘘寒问暖，一讲断情居之事，要提仇雠二字。

师弟茫然：“易，咳，小风，你之前所说‘为我报仇了’，莫非我曾与赤火教有甚龃龉？”

易风垂眼：“没有。我伤得昏沉，看错了。”

素衣尊主不肯再提。聂风亦未多去追问，翻手将一玉骨小扇袖入掌中，递在易风跟前：“神夺已叫绝心带回赤火教。他留话说大恩改日再谢。这柄昆仑扇可物归原主了。”

易风咬牙：“你说物归原主？说得好——”归墟之主怫然一笑。言端语端，愈转凄恻：“物归原主，好一个物归原主。聂风，这副皮囊我也该还与你了。赤雪虽死，但她所留朱果金符能助我再施移魂之术。此后，聂风——”

易风一顿又道：“有一事我需得话与你知晓。”

一行再往崖渊之畔勾符划阵，藉追凤之阵，倚三清之气，以朱果为祭，求一番造化天人。此回到底术成。抵返赌坊之时，嫣翠已将茶点糕团备下。赤衣尊主捧盏半晌，斟酌一二，一叹：“聂风，前些时日你曾问我托月阁之事。”

师弟颔首：“不错。”

易风缓道：“之前我不与你讲，怕你三魄惊动，坏了移魂之事。如今我所提，一字一句，你需得听清楚了。建木无恙，昆仑仍在，鹤七期重返托月之阁，但——”

——云千嶂圆寂了。

聂风一怔。愣罢忽笑：“小风你又来骗我。云千嶂上师一番生息蓊郁、魂脉蓬勃，怎可圆寂了。纵然身处归墟，我亦能探知其——”

师弟霍然语塞——聂风眉目轻软、神容甚暖，又拥素裳鹤氅、衬其烟尘少染、锋芒无犯，现下甫地噤话，省悟何事，一下抹开眸底哀恻之色：“莫，莫非——”

步惊云忽道：“云千嶂斫足成根、剔骨做枝、以身为柱，撑天托地、孤伫都广，共建木魂脉相融了。”

易风讶然一觑师兄：“不错。聂风你可观三界魂识、能探六方灵窍。你灵识之中所见云千嶂，已非云千嶂其人。当宿俞低眉以怨煞之气浊染建木，重伤云千嶂及鹤七期一行。赖你轻生用命、移魂换魄，为托月阁讨来一丝转圜。可惜建木受创太重，云千嶂诵尽莲华万卷亦挽之无回。建木一倾，则水患没顶、山河倒悬。”

聂风哑声道：“此后便要饿殍遍地、生灵涂炭。他不忍看，是不是？”

易风颔首道：“是。”

师弟惊闻云氏上师之殁，一时七情上脸，颦眉敛唇、咬牙憋泣，忆及相见之初、临别之语，到底凄怆，泫然又道：“他说慈航未渡苦海，人间尚有魍魉在，他，他不敢成佛。”

步惊云见之欲劝，近前一握师弟——指尖霞劲氤氲，以丝以缕、如雨细细，缠入聂风腕间——温声缓道：“从前师父与我讲起一桩佛事。说一僧人入世见百千之劫，为众生不惜身命，剥皮为纸、折骨为笔、以血为墨，求佛偈一则，遂得天雨众花、叶出法音，”师兄一世提掌拽剑，行于补天浴日、砺山带河之间，现下这般语软言低，来为师弟解愁：“云千嶂向来无飞升之意，欲以慈心正念去救难济苦，风师弟不必为他太过伤心。”

易风硬声道：“云氏和尚求仁得仁，又何怨。”

师弟怆然道：“那日霜石之上所示诗谶——遥怜故洞桃花烂，云水孤僧未曾归，果然是他么？”

赤衣尊主道：“是。”

话毕招荆奴入堂。淄衣汉子得令，捧一锡杖恭谨近前。易风一指红漆盘子之上降魔杖：“此杖为云千嶂遗物，唤作紫金藜，乃大衍佛门至宝。他托鹤七期带话与你，聂风，望你能将紫金藜带去武家天下，交与武论尊。我本待替你归还此杖，但鹤七期一再与我说，云千嶂唯一遗愿，无他，便是要你携此杖前去。”

易风续道：“鹤七期说，‘云上师讲，只要风小公子携此杖前往武家天下。武论尊一看便懂。’倒也不晓得他打的哪门子机锋，”赤衣尊主面现忧难之色，一望师弟：“聂风，你，武家天下虽比赤火学宫光明正大不少，但到底为封仙四派之一，你此番前去，好生提防，万事小心。”

聂风应道：“好。”

——到底为甚要好生提防、万事小心？

后一句聂风不提。赤衣尊主搁盏又道：“它为中州四瑞之一，一入江湖太过乍眼，”易风抬掌往师弟鬓边一拂，顷刻将一尾麒麟——碧鳞金瞳，三寸大小——团入手底。祥瑞眠罢方醒，于其掌指之间呲牙咧嘴、喋喋未休，讲欲共风同往，去搅扰山河、破石惊天。赤衣尊主闻之抿唇，续道：“易惹仇雠觊觎、引祸上身，反倒不好，便叫它暂留赌坊之中罢。”

数宿之后木犹龙南离北去，舟行三千里，涉寒川云壤，一入望诸。城起连廊楼榭于蓬瀛之间，为灵脉蓊郁之所。其内俗仙杂居，民多敬神向道，逢四时八节，焚膏燃脂、烟云蔽日，共天地久长。

木犹龙转泊楼外。风云移船就岸。入城之时，正吴山烟冷、衣薄水寒，又暮雨催归、火灯零乱。二人择一酒肆歇脚。奈何门扉叩过三五回，却无应答。师兄弟十分迷蒙。一皂袍小厮拎壶子，打从马厩处转出，歉然拱手：“两位道长要住店？”

师弟颔首：“劳烦了。”

小厮一面摸索门上斗大铜锁，低叹：“现下城内祸乱。我小本经营，也就您二位是提刀挂剑的道长，我才敢留。”

聂风一愣：“祸乱？望诸得武家天下垂顾，为一方仙山福地，怎会横生祸乱？”

小厮又叹：“道长说的没错。这武家为封仙四派之一，自然气魄非凡、福泽延绵。望诸得其护持，从来晋宁。可是，唉，就这几月吧，出了件怪事，说大不大，说小不小，倒也离奇，搞得人人自危。这玄牝大祝将近，也不知武家道长管是不管。”

步惊云拧眉：“玄牝大祝？”

小厮瞪眼：“两位道长不晓得？”

聂风轻笑：“我二人久匿山中，不晓得中州这许多故事。”

小厮遂道：“我世居于此，对这雍若山之上武家天下倒还晓得一二。据传这武氏一脉贵为瑞兽玄武之后，古来便有颂天祈神、奏以大祝一番习俗。后武家成中州四派之一，几多游道散仙欲拜入山门，武氏老祖就定下一条规矩。”

小厮吞一口茶，续道：“雍若山之后有一处上古玄境，其内百兽杂生、凶险异常。欲入武氏山门之人，皆要进山猎兽。谁能在大祝结束之前得七级兽丹，祭于武氏玄武坛之内，便可如愿以偿，成武家门生。”

师弟道：“小兄弟果然对武家天下熟稔得很。不过我与我师兄来此，是要寻武论尊少主。”

小厮挠头：“那您来得十分不巧。这玄牝大祝乃武氏极要紧一桩事，今宿亥时起坛，雍若山上下一封，连鸟都飞不进去，更别说去见武家少主。两位要寻武论尊少主，怕得待到十日之后，祝罢开山。不过——”小厮眼眸一转，又道：“道长若得了武家丹函，取道玄境，入雍若山，也不是不成了。”

聂风又怔：“丹函——”

聂风忽地噤话。师兄抬袖一拂红漆板扉。门户大敞之下，三五高冠之人贯入堂来。为首一紫衫道士四围一顾，沉声开口：“玄牝大祝便在今时，道友可以请了。”

话毕提掌虚点一推。顷刻两笺朱纸现于风云案前。其上描龙绘凤，又以金粉书成四字——廿二、廿三。师兄弟一愣。紫衫道士见之面露冷色：“丹函既现，二位为何不接？”

师弟懵懂去取。紫衫道士又道：“执此丹函，进玄境、屠丹兽、祭玄武，二位仔细了。”

说罢宽袖一翻，行去无踪。小厮咧嘴：“您瞧，刚说丹函，丹函便来了。”

步惊云抿唇：“我二人不为玄牝大祝而来，那道士为何莫名与我丹函？”

小厮又笑：“这您就不晓得了。旬月以来入望诸之人数以千百记，全为修道之人。武家今宿为望诸之内一众道长派发丹函，至于去与不去、取不取得兽丹、可否留得命在，全看您自己造化了。”

聂风听罢颔首：“既然如此，云师兄，你我走一趟罢——”师弟一顿又道：“方才小兄弟所言‘祸乱’究竟何事？”

小厮扯袖拧袂踟蹰一二，缓道：“这个，说起来倒也不是大事。只不过连日以来，望诸城东河西的那几片坟头，咳，新葬旧埋的死人，都，都——”

步惊云沉声道：“都如何？”

小厮撇嘴：“都一夜之间被剃光了头发。”

师弟：“……”

风云潦草赶至雍若山阴。一入玄境，所见之景，高天孤月、岫云料峭，直飞崖渊。其间交交牙牙、横斜棱砺，四围俱峻、皆为石铁。夹道草木无生、万籁沉寂。阶前青磐斗大，又杂朱白之腥赤，骨肉之伶仃。循阶而上，似登血途。

风云御剑疾掠半宿，零星逢见一二道士，皆面青目紫、容色怫然。聂风迟疑：“此地死气氤氲，生息全无，当真不似丹兽繁衍之所，”言语之间二人转过一方长峡，于谷坳之末见一浮屠。师弟望之欢喜：“云师兄，看样子你我已至玄境出口。”

二人于坳口摁下绝世。时逾三更，正鸦凄泉冷、素雪连襟，又烟水灭没、影幢未定。三两高冠道士凝立塔下，垂首无话。聂风拱手为礼，抬头欲言，却又一怔。道士脚尖去地半寸。足下歪斜扭出一缕赤痕，透入泥尘。师兄见之要愣，半步骤转，顷刻将师弟护于身后。

步惊云横剑一挑高冠道士，叫其伶仃旋过头来。浮屠之上云沉月现、琉璃青碧，漏出一星万点、华光宛转，映开五窍皆损、骨肉俱无一纸皮囊。颈下横三寸银丝，细细吊于佛塔飞檐之上。师兄将之端详一二：“风师弟，这几人新死未久，骨肉精血都被吸食干净，就剩下一张皮了。”

聂风沉吟：“莫非是遇见境中孽兽，遭此大难——”师弟抬袖一拂，顷刻叫三两皮囊化作烟散。自青袍之下飘出一双丹函，上书百三二、百三四六字。聂风轻叹：“云师兄，此兽凶厉，任其纵横玄境，怕又伤无辜，不能不管。”

遂向玄境晦冥之处行。一兜两转、三停四拐之间风云探至一方矮丘前。师弟抬眼一望，见长泽平野、泉壑澄川，如镜新磨、映月成璧，与前番大千之坏、血火之灾全然两样。师弟拧眉。师兄忽地噤声一嘘，遥指矮丘之畔、岩隙之间，灯烛数点，浸漫于地。一二襟袂袅娜行去，转又无踪。

聂风轻道：“云师兄，那岩壁之后别有洞天，我们去看看。”

师兄弟掠近丘峦，摸索一二，于一岩畔觑见半方矮阶，正待细察，忽闻嚎叫尖啸之声雷奔电走、崩山立海而来。腥膻之气蒙头盖脸、横劈直下。步惊云疾翻绝世，长剑一荡，顷刻破尽煞意如雪似刀。

师兄一缓霜眉冷目、唇薄鬓素，徐徐道：“风师弟，此处大抵为它的巢穴。事不宜迟，你先下去看看是否有生返之人，”步惊云慢语低言、高抬轻放一提，将天雠地劫、九厄六灾一番嶙峋之事几字话定：“待我斩了它便来。不必叫你脏手。”

聂风颔首应过，循阶而下数十步，一寸血锈之尘及袂衔裳，浊染前襟。师弟又行半里见余，愈觉棘岩错杂、秽污绕鼻。好歹行至窟底，聂风眼目豁然一敞，四顾去望。连崖横亘、列壁如扇之下一川涸泽，映壁前残火半盏，皆成朱紫。三五尸骨横斜于侧，兀若朽木、相缠拥溃。

师弟近前几丈。一人赤足散发、衣袂涴然，自苔壁之后探出身来，拿眼一觑聂风，将其端详良久，忽地开口。声出如玉，莺试燕啼，一字一刻，混无一丝破笛之意。

——你，也要来与我双修么？

师弟懵懂：“……姑娘何意？”

散发之人忽道：“我，我，小武。”

其落拓至此，恐叫孽兽擒缚数宿，吊命一夕、求生无门，挣至神魂昏聩、字句涴然。聂风闻之颦眉抿唇，面现戚然，轻声又道：“姑娘莫怕，凶兽现下当丧于师兄剑下，再不能伤你了。”

话毕一褪鹤氅，将之递上，又扯襟袖与她裹足，温言续道：“此处寒凉，姑娘先将袍子披上，我这便带你出去。”

岩壁之上烛摇影乱、云重烟繁。师弟立于其下，衣皤裳浅、眉鬓皆素，犹似北客南离、雪窖远归。奈何聂风为其呵伤祛痛之时，语暖声慢、笑眼千千，一下拂开窟底寒峭之意、池畔朱赤难平，忽地现出几番水软山温、劫灰无染——譬如神佛拈花、含睇善乐，又来顾盼众生，往海市楼头垂手为人，与世谛情尘再一笔勾连。

小武迷蒙又道：“我，我，带我走，带我出去。”

师弟软道：“自然——”

一言未尽，聂风骤觉襟口一动，潦草垂眼。霜石之上丹紫交竞、缓移慢书，又现诗谶半截。师弟未解其意，望之拧眉。

——君为仙体，吾为枯骨，命也命也。