Avéne

②⑩

断壁残垣、草木郁盘之中绝心细探一回，未逢异象，拧眉欲言。师弟沉吟半晌，于矮几之畔摸索一二，寻见一指玉骨。捺之即转。金石之声才罢，廊下现出窄阶一方。赤火教主讶然：“易坊主怎晓得此处机关？”

座旁姑娘宛然又笑，身形甫散。师弟眨眼：“得高人指点。”

地穴之内残火冷峭。照壁烛夜之灯焚以鲛脂、永燃无歇，谓之长明。二人拾级而下，拐三兜四绕柱两回。此处劈山成闾、凿岩为室，又四围皆峻，岩骨棱砺，宛委洞天。连廊徊壁、栈梯歧路、勾缠相错、交交牙牙，皆为石铁，浑似游龙飞渡、直入云岫。

赤火教主抿唇：“现下棘手。这地穴之中岔道甚多，不知赤雪往哪一处行了。”

师弟迟疑一二，抬眼又愣——烟云灭没、灯烛缭乱之下一刃玉骨小扇凭空乍现，欲开又敛，直往幽微之处疾掠。师弟领会。二人得其指引，循阶而往，又行半时，自岩罅之中累级而下，九曲回叠，横坳一线，迤逦至一渊壑之前。

道旁伫一残碑。金漆甚古，百道迸裂。赤火教主卷袖一拂。碑上尘泥卸落，铁画银钩、撇捺嶙峋现出三字——麒麟冢。二人垂眉视下。崖壁峭削、长峡巍然之间漫天匝地、触目所及，柔丝千丈、仙葩玉草，蓊以棠杏之夭，又杂烟霭之艳冶、流泉之染翠，潋滟熹微，意态扶苏。草木之间恒河沙数、似垂星斗，皆为丹果。剔透之处，犹天香桂子、洒落纷纷。

绝心师弟掠下渊去。赤火教主折一枚丹果，拈之入掌，左右端详，蓦地敛笑正容：“这是血菩提？！”

师弟懵懂。绝心解道：“火麒麟贵为祥瑞之一，蹄过之处，万物逢春，血流入地，即诞菩提。此等奇珍，寻常人食之，延年益寿、百病无侵，修道之人食之，通达五脏、流转元婴，裨益无穷，”赤火教主一顿，又道：“此地仙葩异果，数不胜数。一但传扬出去，当今修士皆会为之疯狂。”

师弟八风不动：“哦。”

绝心轻笑：“易天赌坊奇物甚多。这一壑天材地宝在坊主眼底亦十分寻常。倒是我短视了。”

师弟摇头：“教主说笑，我并非此意，只不过——绝心教主？”一言没尽，师弟猝然要愣。青天白日之下绝心身形一浅忽淡，转瞬散尽。师弟兜转两回，未见赤火教主，无奈扶额：“偌大一方谷坳之中只余你我，道友可以现身了？”

一尾麟兽自谷坳之中颠倒转出，虎目圆瞪，端详师弟良久，骤腾四蹄，绽牙现爪，疾掠过来。步惊云甫至麒麟冢，一望之下乍见恶麟噬面之景，顷刻心襟动破，大骇，潦草提剑一劈。刃风至处凌厉无匹，推搡脊兽向后一跌，摔得四脚朝天，溅半身泥。脊兽颓坐于地，无端垂下清泪两行，惨然一泣。

步惊云护妥师弟，欲叙别后之事。奈何一旁麟兽未解风月，喋喋只道：“风！他欺负我！”

师弟拧眉：“你我乃旧识？”

麟兽一听又嚎：“什么叫旧识？我难道不是你最宠爱的小火麒麟吗？你说中州百麟千兽，弱水三千，你只喜欢我这一瓢！你一走许多年，非但颜容改换，连我也忘了？我不管我不管，反正他欺负我，风给我做主！”

它贵为六界十方诸般祥瑞之一，生龙头鹿角、麋身蛟爪，又披金鳞、染以丹朱，覆草木皆红。现下四蹄一摊，欲就地打滚、懵然发嗔，涕泣之时亦声息朗然，无一丝破笛之音，杂佛磬莲颂，凛凛含威。师兄耳聩目眩，咬牙憋出两字：“闭嘴。”

麟兽呲牙：“就不！就不闭嘴！就要风来哄我！不哄我，我好不了啦！”

步惊云怫然一撩绝世。麒麟见之蓦地噤声。师弟望其含泣憋怒、无辜瞪眼，怜意顿生，一时叫言语亦高抬轻放地缓下来：“你就是火麒麟？你既仍在世，又怎地把此地唤做麒麟冢？”

麒麟愈发委屈：“当日你说甚，早将情尘洞彻，要往中州求取天道。自你一去之后，我心枯难医，生不如死。所以这地方叫麒麟冢。

师兄面无表情：“油嘴滑舌。”

麒麟撒泼：“不管！风既然来了，就得带我走！带我走！这破地方我不想待了！我，我已将伏麟图衔出渊来——”麟兽蹄子扒拉两回，白齿森森一绽，衔出半卷素绡：“风，这本是你的东西。你收着罢。”

师弟迟疑一二：“那，绝心教主呢？”

麒麟一哼：“此处乃须弥之界，为我以兽丹蕴成。哪里是谁都可以来的。我瞧他不顺眼，便将他推出去了。这人我也想把他弄出去，可是，可是——”火麟一剐师兄：“他太凶了。我害怕。”

师弟讶然：“方才我在断情居前所见，皆为你所幻化？绝心教主叫你推往何处？”

火麟眨眼：“自然是断情居底、麒麟冢内。那里还有两人，与他一样火意遍体、煞气难掩，正好。管他做甚，风，我们马上就走。”

师弟喜道：“那两人想必就是赤雪姑娘一行。赤雪姑娘夺了小风的昆仑扇，我还得取回。”

火麟无奈：“好，好罢。昆仑扇对你来说确实要紧，那是得拿回来的。”

话毕麟兽抬首一吼。顷刻须弥之界千崩百落、光迸重垣。云缭水乱之间师弟二人抬眼。一望又懵。渊底坳前、河床涸泽之处皆为百罹之身。十千白骨伶仃，俱覆面而倒、对拥坐溃。尸丘之下赤野万里、草木无生。虫蟊之鸣、蛇鼠之蛰，全然未见。当真与方才一番花喧泉扰、日旷天高相别云泥。

火麟一甩尾：“万万年之间几多修士来此处挖天材地宝，却不知这方灵域是我须弥之界，自然找不到。实则找不到也罢，若真找到一星半点，难免邪心四起，手足相残。寻常而已。”

话毕又道：“有人声息尚存，我先躲躲。”

说罢自化一缕烟气，婆娑缠入师弟鬓梢。火麟既为百兽之瑞，经天行地、翻云覆雨。草木江川皆为其法身。手段非寻常狐兔可及。师弟听之无话，潦草四顾。岩下一朱裳之人团身于地，浊染尘泥。二人仓惶近前去扶，见绝心五窍皆赤、面色青紫，肋前豁出数痕焚炽之伤，将死生悬于一止一息之间。几丈之遥又一人横斜于地——襟口心脉缺薄，正冠垂鬓散、衣血如嫁，确为赤雪无疑。

师弟敛目低叹，面现涴然之色：“赤雪姑娘之心为人所夺，三魂皆散，七魄已尽，回天乏术了。”

步惊云思忖一二：“神夺与昆仑扇皆不见踪迹。看来黄雀在后。风师弟，为今之计，只得先救醒绝心，再问究竟。”

师弟点头又道：“师兄，小风他人呢？”

聂风——亦或归墟之主、中州巨贾、易姓公子，现下敛袖抚鬓、垂眼挽刀，正懒散立柴篱之畔。一缕青碧之色自暗室之内疾掠在外。易风见之凉声一笑：“赤火元祖，许久未见，这便要走？”

易风摆明车马上门找茬。青影一顿，森然顾望过来。掌底神夺嗡然骤转，顷刻华光一照、澄映四围：“谁是赤火元祖，我唤作连城志。”

鹤氅尊主冷道：“我管你叫甚。连城志也好，元祖赤阳亦罢，今天我拦的便是你了。”

藉此高旷天日、破云黎光，连城志将其端详一二，忽地省及甚事，潦草要愣：“你，你怎地如此眼熟？不对，不可能，你不是！你绝不是他！他，他怎可能还没死！”

易风冷哂：“哦？几万年瞬息一过，你倒还记得他。我自然不是他，怎么？赤雪之心、绝心之血、菩提之果，你都拿到手了？”

话毕澹声又道：“听闻你封仙一战后，转归赤火学宫，伤重难返，终至魄散魂飞。眼下看来，你当初藏了一手，留得一缕残魂，附于神夺之上，是也不是？神夺传与赤雪之后，你授她以神夺七空之时，趁她道心未坚，与其交好，以情惑之，驱她与你找寻重铸肉身之法。”

连城志一笑：“不错。她很喜欢我，为我做了许多。可惜重铸肉身须得以赤火直系后人之心为引，否则我真想留她一命。”

易风挑眉：“赤雪乃赤绝唯一后人，你竟也下得了手。所谓大道无仁，天地爹娘、亲眷血缘皆可举棒来杀，便是如此了？”

青年一番言语挟枪带棒、藏刃含针递至赤火元祖喉头。连城志面皮甚厚，自诩忒高：“吾道孤雄，便是如此。”

易风拧眉：“好好好，好个吾道孤雄。当年你等逼死他时——”

提及故年旧事，尊主九窍之心一瞬又为齑粉，只得咬牙憋痛：“当年你等逼死他时，亦如现今一般大言欺人，忒不要脸？我初入学宫，便知晓你死信，可惜——”易风言语甚凉，衬其寒澹眉目，几可伤人：“可惜我无缘手刃你，憾恨至今。现下倒好，赖你不甘魂灭，天道轮转，偿我夙愿！”

说罢又道：“当然，我本欲毁你气海、碎你金丹、断你四肢，扔你入十丈红尘中去求生不得，求死不能，才解我心头之恨，”青年本自桃眉杏目、青鬓善唇，现下怒意上脸，铿锵一冷又笑，潦草从素衣赤刃之间匀出一丝邪煞来：“但我行贾多年，十分晓得除恶务尽、免留后患一节。今日定叫你灰飞烟灭、再造不能！”

话毕转撩邪刀。仇雠二字于易风襟底一瞬轰然磬响，叫其为之掀开五内七情劈面一战。罡气火劲驳杂之间素衣尊主疾转金丹、霞劲骤起。一刀斫开千锋万刃，犹龙似鹤、蔽天直下，闻之如夜壑风雷、百麟鸣空，以海立山崩之势劈往连城志面门。

这厢绝心眉目一舒暂缓，捺罢襟口火劲，醒转过来。师兄弟二人提及麒麟冢之事。赤火教主哀声又叹：“我左右未见易坊主，还待去寻。怎料迎面撞见赤雪。一青影猝然现身，自称连城志，手把神夺，伤我至此。他施展神夺七空，分明当年赤火元祖一番风采，与赤雪那三脚猫功夫全然两样，实在厉害。”

师弟拧眉：“神夺之上留存他一缕魂魄，想必这位连城志与你赤火学宫牵扯颇深。”

绝心又道：“连城志劫夺我袖底血菩提。我昏沉之间依稀觑见赤雪欢喜迎前，讲甚重铸肉身，如此得成云云。”

赤火教主一顿，续道：“学宫禁书《善持录》上确有这么一节，讲敛魂入物、重铸肉身。但欲施此法，须以亲缘后人之心为引，赤火之血为媒，又吞天材地宝以全肉身，实在邪异。赤雪到此原来不为甚伏麟图，为的是血菩提，可——”绝心又噎，潦草一觑几步之外赤雪尸首，呆愣当场：“莫，莫非连城志剜了赤雪之心？赤雪与他有亲？！”

步惊云森然开口：“为还阳续命、免堕鬼修，连血亲后人亦可打杀，当真该死。”

师弟怫然一叹：“赤雪姑娘受情所蛊、所托非人，竟至魂销香断、殒命于此。绝心教主宜缓万事，先将她带回赤火学宫，好生下葬罢。左右连城志已得肉身，当已掠出谷去。”

绝心怒道：“他为赤火教中人，或早或迟都会转返学宫，到时我必清理门户。”

师兄哂然：“他肉身未成之际你都拼他不过。现下他魂聚魄归，你还余几分胜算？”

教主闻之十分憋屈：“他，他，我集全教之力围剿于他！”

师弟软语来劝：“教主大可宽心。小，咳，聂风正守在断情居之前。连城志一旦现身，必走不脱去。”

绝心挣扎起身：“那你我快回断情居去。连城志此人一手神夺七空出神入化，你那坊里的小修士不一定应付得来——”赤火教主一卷袍袖，将赤雪尸首敛入乾坤戒之内，四围一望，惘然又叹：“方才我与易坊主在壑中所见，唉，我思来想去，你我怕是误入当年火麟在此设下的须弥之界。如今机缘已毕，复不可求，罢了罢了。”

步惊云挑眉：“绝心教主倒是洒脱。”

赤火教主苦笑：“这几千年来，天地灵脉愈加衰微。中州道门之多如恒河沙数，为一点天材地宝争至头破血流。我赤火教贵为封仙四派之一，幸得易天赌坊助益，砸百万之金，总算出得几个俊才，可门下修士数万之众，绝非人人都可修得机缘。我再不洒脱几分，这个教主亦做不下去了。”

三人言语之间潦草转归断情居，一出暗室，猝然皆惊。小庐柴篱、残檐矮壁，杂花万树、柔丝千顷俱作烟飞。江畔水悬川挂、霜气已遍。素衣青年左踏神夺，右扪玉扇，拎一头颅，枯立满地涂炭之间，笑望过来，忽地开声：“我为你报仇了，你高不高兴？”

师弟一众对望懵懂。易风抖开大邪王刃上新血，一寸一歪、踉跄两步行至师弟跟前，将其一番迷蒙之色端详良久，软语又道：“当年他如何逼死你的，我已叫他一一偿还，”鹤氅青年翻手焚烬头骨，一拈一掇之下似将世谛情尘揽于指间，衬其襟上丹朱浊染、火赤未尽，甚动魂胆。易风咧嘴又乐：“你高不高兴？”

师弟更懵：“……小风你——”

言未及毕，易风甫地卸劲，双腿一软，要栽落尘泥。